Hygge is een Deense levenswijze die de eenvoudige geneugten van het dagelijks leven centraal stelt in het welzijn en de persoonlijke tevredenheid. Omdat de definitie vrij vaag is, heeft iedereen er een ander beeld bij: een levenskunst, een manier om je interieur te decoreren, momenten om te delen?
Wat betekent het om hygge te zijn?
Een Deens idee
Relaxed, maar dan op z?n Deens. Volgens de World Happiness Record 2017, een jaarlijks VN-rapport over wereldwijde geluksniveaus, is Denemarken het gelukkigste land ter wereld, terwijl Frankrijk slechts 32e staat. Toch zijn de economische en maatschappelijke statistieken tussen beide landen vrij vergelijkbaar. Waarom scoren de Denen dan zoveel hoger op de geluksschaal? De reden ligt wellicht in de Deense manier van leven, samen te vatten in één woord: hygge.
Een abstract concept
De moeilijkheid van hygge (spreek uit ?hoe-geu?) is dat het onvertalbaar is en dat het concept typisch Deens is. Hoewel het in sommige landen is overgenomen, zoals in Duitsland waar het Gemütlichkeit werd, blijft het vrij beperkt tot de Scandinavische landen. En dus lastig uit te leggen. In een paar woorden is het een gevoel van welzijn wanneer je ten volle geniet van de meest eenvoudige dingen: een avond met vrienden, een kop warme chocolademelk, een boek bij het haardvuur? Het heeft meerdere definities en vele facetten. Voor de Denen kan hygge zowel alleen thuis worden beleefd als buiten met vrienden, tijdens lange winteravonden of zonnige middagen aan het begin van de zomer.
Hygge is in de Scandinavische wereld een volwaardige levenskunst: gebaseerd op de geneugten van het dagelijks leven en op zachte, sfeervolle omgevingen omvat het de inrichting, maar vooral een specifieke mindset. Als je gestrest, bezorgd bent of vastgeplakt zit aan je smartphone, ben je niet hygge. Hygge is een gevoel van welzijn, sereniteit, een moment van loslaten en afzondering waarin je je terugtrekt in je bubbel om van het moment te genieten.
Dit abstracte concept van zachtheid en plezier hebben de Denen in hun vocabulaire en in alle aspecten van hun dagelijks leven geïntegreerd, tot in het interieur van hun huizen. De Deense inrichting is dus hygge geworden, wat wil zeggen dat zij zich richt op het essentiële en tegelijk een gevoel van rust brengt.
Een diep verankerde trend
In zijn huidige betekenis verscheen het woord hygge in Denemarken aan het begin van de 19e eeuw en is het afgeleid van het Deense woord voor ?welzijn?. Het heeft zich al lang gevestigd als een levenskunst in het land, maar het heeft ook zijn intrede gedaan in andere Europese landen. In 2016, met de Brexit en de daaropvolgende neerslachtigheid, namen de Britten hygge over om los te komen van het sombere nieuws en te ontspannen. Volgens Collins, het toonaangevende woordenboek van het Engels, was ?hygge? in 2016 het op één na belangrijkste woord in het Verenigd Koninkrijk, net na ?Brexit?. Dit jaar is de trend de Atlantische Oceaan overgestoken: nu zijn het de Amerikanen die kaarsen en wollen sokken omarmen voor ontspannen avonden.
Momenten om te delen
Momenten delen met vrienden, iets drinken op een terras: hygge-momenten kun je met meerdere mensen delen. In de winter nodig je vrienden uit om thuis een (goede) chili te eten en een (goede) film te kijken. In de zomer spreken we af in het park om gitaar te spelen en country te zingen (of het niet te doen ? zonde om het mooie weer te verpesten). We kunnen ook in het bos gaan wandelen om eekhoorns te spotten, in de tuin gaan liggen met een limonade of een ijsthee drinken in de schaduw van een appelboom (merk op hoe divers de hygge-drankjes zijn).
Deense cocooning
Een boek lezen bij het haardvuur is al heel hygge. En als daar ook nog warme chocolademelk, een plaid en een pyjama van wol bij komen, is het pure zaligheid. Hygge kan ook alleen worden beleefd, terwijl je een goede thriller verslindt in je zachte barokke sofa of lekker warm een Netflix-avond houdt, diep onder de dekens. Je op je gemak voelen is een sine qua non-voorwaarde: in de winter trek je je favoriete jogging en oma?s gebreide sokken aan. In de zomer, in het park, zijn sandalen en een short genoeg om niet oververhit te raken (al is dat risico in Denemarken klein). Een andere stelregel: niet op je telefoon kijken. Je moet volledig ontkoppelen, je hoofd leegmaken om van het moment te genieten zonder aan alledaagse zorgen te denken.
Hoe maak je een hygge-decoratie?
Keer terug naar de essentie
De Denen benadrukken hoe belangrijk het is om zonder het overbodige te kunnen: voor hen is hygge contact met de natuur, het afwijzen van het oppervlakkige. Dat is een van de redenen waarom Scandinavisch design zo minimalistisch is: met eenvoudige vormen en pasteltinten vermijd je alles wat visueel agressief kan zijn. De vormen zijn geruststellend, de lijnen rond, en men gebruikt natuurlijke materialen: tafelbladen zijn van marmer, lampen van hout? Vergeet schreeuwerige kleuren en rustieke meubels: hier is alles zacht en verfijnd.
Maak een knus nest voor jezelf
Gooi je ijskoude leren bank en je houten designstoel eruit: kies voor zacht en gewatteerd! Hoe groter en zachter het decoratiekussen is, hoe beter. Omarm plaids en poefs, begraaf jezelf onder meerdere lagen dekens. Een hygge-inrichting is een inrichting waarin je je goed voelt. Maak een warme chocolademelk of thee, trek losse kleding aan en plof neer op je Scandinavische bank. Pas wel op dat je de mok niet mee laat vallen ? dat geeft vlekken?
Kaarsen. Heel veel kaarsen.
Met zo?n zes kilogram per persoon per jaar zijn de Denen veruit de grootste kaarsenverbruikers ter wereld. Zorg voor zacht, aangenaam licht en vermijd te felle of directe verlichting: alles moet gedempt zijn. Denk aan windlichthouders en kandelaars om je interieur aan te kleden: als er één woord is dat de Denen steevast aan hygge koppelen, dan is het wel kaars. Als je toch traditionele lampen verkiest, kies dan modellen met eenvoudige vormen en met lampenkappen. Houd in gedachten dat je te excentrieke stijlen en te felle kleuren moet vermijden, want om van een hygge-moment te genieten moet je op jezelf kunnen focussen, en niet op wat je omringt.
Wat je moet onthouden
De Denen hebben een woord gegeven aan een onbeschrijfelijk gevoel: het gevoel van welzijn en vervulling dat je ervaart wanneer alles goed gaat, wanneer je goed omringd bent of je je op je gemak voelt. Lang beperkt tot Denemarken hebben recente gebeurtenissen in Europa en de wereld steeds meer landen ertoe aangezet deze kunst van dagelijks geluk over te nemen. Je onder je dekbed nestelen, genieten van een middag lezen of met vrienden: iedereen heeft zijn eigen visie op het concept. En om een sfeer te creëren die bevorderlijk is voor hygge, hebben de Denen hun interieur opnieuw uitgevonden.
Kies voor neutrale kleuren en eenvoudige vormen; neem kussens en plaids, alles wat je nodig hebt om je goed te voelen. Steek kaarsen aan en ontkoppel: geniet van het moment.
